Tulon jest jedną z trzech głównych baz Marine Nationale oraz ważnym portem południowej Francji. Oprócz licznych zabytków z okresu nowożytności można tam podziwiać wraki jednostek z okresu zimnej wojny.

Zdjęcia: Michał Szafran

Port w Tulonie jest najbardziej znany z wydarzeń z 27 listopada 1942 roku. Wówczas doszło do samozatopienia okrętów wchodzących w skład floty państwa Vichy. Na wieść o lądowaniu aliantów w Afryce Niemcy postanowili zająć całą południową Francję oraz przejąć flotę pozostającą pod dowództwem Vichy. Francuzi zdecydowali o dokonaniu aktów sabotażu celem niedopuszczenia do zajęcia okrętów przez III Rzeszę. Efektem tego było zniszczenie m.in. trzech pancerników, siedmiu krążowników, trzydziestu niszczycieli i osiemnastu okrętów podwodnych a także licznych jednostek pomocniczych. Szkody były tak rozległe, że większość jednostek została po wojnie złomowana.

Duquesne

W okresie zimnej wojny nastąpił znaczący rozwój Marine Nationale. Zaczęto na masową skalę stosować kierowane pociski przeciwlotnicze i przeciwokrętowe, a także coraz większy nacisk kładziono na radary. Efektem zmian stały się niszczyciele rakietowe typu Suffren, które były pierwszymi jednostkami francuskiej floty zaprojektowanymi specjalnie pod kątem przenoszenia kierowanych pocisków rakietowych. W 1967 roku do służby wszedł Suffren (D 602), a trzy lata później Duquesne (D 603). Ich cechą charakterystyczną była wielka kulista osłona radaru a także masztokomin.

Duquesne służył we flocie francuskiej aż do 2007 roku, kiedy to został wycofany i przeznaczony do zupełnie innej roli. Kadłub wykorzystano jako poligon szkoleniowy dla nurków oraz marynarzy uczących się w Pôle Écoles Méditerranée. Dodatkowo służy jako falochron chroniący baseny szkoły morskiej. Wycofany niszczyciel mimo widocznych śladów rdzy nadal posiada większość swojego wyposażenia. Dobrze widoczne są anteny radarów, stelaże pocisków Exocet, a także wyrzutnia pocisków przeciwlotniczych Masurca i holowany sonar.

Poza Duquesne w Saint-Mandrier znajduje się jeszcze jeden kadłub okrętu – Dupleix. Niszczyciele rakietowe typu Georges Leygues to jednostki przeznaczone do działań ZOP, eskortowych i zwalczania okrętów przeciwnika. Łącznie od 1974 do 1988 roku zbudowano siedem egzemplarzy, a ostatnią jednostkę wycofano pod koniec 2022 roku. Francuzi zachowali tylko sam kadłub niszczyciela a pozostałe elementy wyposażenia zostały zdemontowane.

Duquesne i Dupleix są doskonale widoczne z Plage Du Canon, można je również podziwiać z pokładu tramwaju wodnego kursującego z centrum Tulonu do Saint-Mandier.