Škoda Popular Sport (1936): Wielki sukces w Rajdzie Monte Carlo

90 lat temu Zdeněk Pohl i Jaroslav Hausman wyruszyli z Mladej Boleslavi na słynny Rajd Monte Carlo swoim samochodem Škoda Popular Sport. W Księstwie Monako poprowadzili roadstera do jednego z największych sukcesów w historii sportów motorowych marki Škoda Auto.

Rajd Monte Carlo, równie słynny, co wymagający, po raz pierwszy odbył się w 1911 roku. Jego celem było przyciągnięcie turystów do Księstwa Monako również w chłodnych miesiącach zimowych. Zdeněk Pohl i Jaroslav Hausman wzięli udział w piętnastej edycji rajdu, która odbyła się od 25 stycznia do 2 lutego 1936 roku. Startując Škodą Popular Sport, znakomicie poradzili sobie w rywalizacji z konkurencją.

Ponieważ o sukcesie w Rajdzie Monte Carlo decydowały również długość i trudność trasy od oficjalnego miejsca startu, Pohl i Hausman wyruszyli z Aten i przez Riwierę dotarli do Monako. Wśród innych możliwych miejsc startu znajdowały się Bukareszt, Palermo, Stavanger i Tallinn. W ciągu 17 godzin załoga pokonała swoją Škodą Popular Sport 850 kilometrów z Pragi do promu w Trieście. Po dotarciu do greckiej stolicy, Aten, Zdeněk Pohl i Jaroslav Hausman mieli cztery dni na odpoczynek oraz techniczne przygotowanie samochodu do rajdu — bez pomocy mechanika ani profesjonalnie wyposażonego samochodu serwisowego.

Licząca 3852 kilometry podróż przez Saloniki, Belgrad, Budapeszt, Wiedeń, Strasburg i Awinion do Monako zajęła łącznie cztery dni. Pohl wspominał później: „Po drodze widziałem dziwne rzeczy. Pewnego razu koń cofał w naszym kierunku z pełną prędkością, innym razem musiałem ominąć słonia. Oczywiście droga była pusta — po czterech nocach bez snu mieliśmy halucynacje. Monotonny szum silnika dodatkowo nas usypiał, a do tego panowała bardzo gęsta mgła”.

Spośród 105 zgłoszonych załóg Rajd Monte Carlo w 1936 roku ukończyły tylko 72 samochody. Škoda Popular Sport dotarła do mety bez żadnych punktów karnych, pomyślnie przeszła również kontrolę techniczną i dobrze wypadła w próbie sprawnościowej. Dzięki temu Pohl i Hausman zajęli drugie miejsce w klasie samochodów o pojemności silnika do 1500 cm³.

Ich sukces za kierownicą Škody Popular Sport był rezultatem bardzo starannych przygotowań. Duet testował między innymi swoje skórzane kombinezony oraz terenowe opony Baťa w zaśnieżonych Karkonoszach. Ponieważ podczas przygotowań nie mogli dojść do porozumienia, czy do odkopywania samochodu ze śniegu lepsza będzie łopata drewniana, czy blaszana, ostatecznie zabrali ze sobą obie.

Škoda Popular Sport była wyposażona w zmodyfikowane podwozie lżejszego modelu Popular, natomiast silnik pochodził z mocniejszego Rapida. Czterocylindrowa jednostka o pojemności 1386 cm³ rozwijała moc 34 KM, a prędkość maksymalna wynosiła około 110 km/h. Nowe hydrauliczne hamulce marki Ate poprawiały skuteczność hamowania. Dwa zbiorniki paliwa o łącznej pojemności 170 litrów zapewniały zasięg 1500 kilometrów, a zużycie paliwa wynosiło 11,3 litra na 100 kilometrów. Masa własna samochodu wynosiła 790 kilogramów, z czego zaledwie 250 kilogramów przypadało na otwarte nadwozie. W pełni załadowany Popular ważył około 960 kg, do czego należało doliczyć 170 kg masy kierowcy i pasażera. W zimowych warunkach Pohl i Hausman korzystali z ogrzewania ciepłym powietrzem, uchwytu na termos oraz częściowo podgrzewanej przedniej szyby. Przydatny okazał się również składany fotel pasażera, który pozwalał pilotowi odpoczywać w czasie jazdy.

Producent samochodów z Mladej Boleslavi postanowił wykorzystać wielki sukces w Rajdzie Monte Carlo do rozszerzenia gamy modelowej o ekskluzywną serię samochodów sportowych. Pierwszy roadster Škoda Popular Monte Carlo został dostarczony klientowi w lipcu 1936 roku, a pierwsze coupé — w sierpniu tego samego roku. Oficjalna prezentacja odbyła się podczas Salonu Samochodowego w Paryżu 1 października 1936 roku. Do 1939 roku Škoda wyprodukowała około 70 roadsterów i coupé tej serii. Jednym z klientów był ówczesny czternastoletni król Jugosławii Piotr II Karadziordziewić.

Jeden z tych samochodów od 1968 roku należy do kolekcji Muzeum Škody. Czarna Škoda Popular Monte Carlo coupé z 1937 roku jest jednym z zaledwie dwudziestu zachowanych egzemplarzy. Na początku XXI wieku została pieczołowicie odrestaurowana i od tamtej pory przyciąga uwagę podczas imprez poświęconych samochodom zabytkowym zarówno w kraju, jak i za granicą.

Stylistyka tych modeli, z charakterystycznymi reflektorami i kratą umieszczoną przed osłoną chłodnicy, pozostaje pod wyraźnym wpływem wzornictwa okresu międzywojennego. Dzięki elegancko poprowadzonym, zaokrąglonym liniom Škoda Popular Monte Carlo do dziś pozostaje jedną z ikon designu w historii marki. Obecnie linia wyposażenia „Monte Carlo”, dostępna dla modeli Fabia, Scala i Kamiq, upamiętnia wielkie sukcesy Škody w sportach motorowych odniesione podczas rajdu w Księstwie Monako.

Źródło: materiały prasowe