Detroit, miasto znane z przemysłowej potęgi, zyskało nowy symbol dzięki monumentalnej renowacji Michigan Central Station przeprowadzonej przez Forda. Producent zainwestował niemal 950 milionów dolarów w przywrócenie dawnej świetności tego historycznego dworca, jednocześnie adaptując go do potrzeb współczesności. Projekt ten to nie tylko architektoniczne osiągnięcie, ale także przykład zaangażowania Forda w lokalne społeczności.

Od ruiny do nowoczesności

Michigan Central Station, otwarta po raz pierwszy w 1913 roku, była kiedyś jednym z najważniejszych węzłów komunikacyjnych w Stanach Zjednoczonych. Zaprojektowana przez renomowanych architektów Warren & Wetmore (architektów także m.in. Grand Central Terminal w Nowym Jorku), stacja przyciągała codziennie wiele tysięcy pasażerów. Jednak z biegiem lat, wraz ze spadkiem popularności kolei na rzecz samochodów, budynek popadł w ruinę i został zamknięty w 1988 roku. Przez trzy dekady stał opuszczony, stając się symbolem upadku miasta. W 2009 Rada Miasta Detroit podjęła nawet uchwałę o wyburzeniu MCS, ale przez koszty, kwestie prawne oraz opór lokalnych społeczności, nigdy do niego nie doszło.

W 2018 roku Ford Motor Company nabył stację od rodziny Morounów, rozpoczynając ambitny plan jej renowacji. Prace obejmowały zarówno przywrócenie historycznych elementów, jak i wprowadzenie nowoczesnych rozwiązań technologicznych. Jednym z najważniejszych aspektów projektu było pozyskanie ponad 600 ton wapienia z tego samego kamieniołomu w Indianie, który dostarczał materiał do budowy oryginalnej fasady stacji. Dzięki temu udało się zachować autentyczny charakter budynku.

Renowacja obejmowała również odtworzenie 102 tysięcy stóp kwadratowych okien. Wszystko to wymagało precyzyjnej pracy rzemieślników, którzy z dbałością o każdy detal przywrócili budynek do pierwotnej świetności. Dzięki zastosowaniu nowoczesnych technologii, udało się także zabezpieczyć konstrukcję przed przyszłymi uszkodzeniami.

W trakcie renowacji zachowano także niektóre z historycznych elementów budynku, takie jak graffiti, które powstało na jego ścianach w czasie, gdy stacja była opuszczona. Wybrane fragmenty tej sztuki zostały zabezpieczone i będą stanowiły świadectwo najnowszej historii budynku. Dzięki temu, odnowiona stacja łączy w sobie zarówno tradycję, jak i nowoczesność, stając się miejscem, które przyciąga zarówno mieszkańców, jak i turystów z całego świata.

Ford Motor Company nie tylko odnowił historyczny budynek, ale także zaangażował się w działania na rzecz społeczności lokalnej. Projekt renowacji został zrealizowany we współpracy z mieszkańcami Detroit, a liczne lokalne firmy i organizacje wzięły udział w otwarciu Michigan Central Station w czerwcu 2024 roku. W ramach inicjatywy Michigan Central OPEN, pobliskie przedsiębiorstwa miały okazję zaprezentować swoje produkty i usługi, co przyczyniło się do ożywienia lokalnej gospodarki.

Nowa funkcja historycznego budynku

Dziś, odnowiona Michigan Central Station jest sercem 30-akrowego (ponad 12 hektarów) kampusu technologicznego i kulturalnego w Detroit. Ford przekształcił stację w centrum innowacji, które ma na celu wspieranie współpracy między startupami, uznanymi firmami, uniwersytetami i organizacjami społecznymi. W odnowionym budynku znalazły się nowoczesne przestrzenie biurowe, restauracje, sklepy oraz miejsca spotkań i wydarzeń kulturalnych.

Jednym z kluczowych elementów projektu jest stworzenie przestrzeni dla około 1000 pracowników Forda. Docelowo, do 2028 roku, w kampusie ma pracować 2500 osób. Ford ma nadzieję, że Michigan Central Station stanie się katalizatorem rozwoju i przyciągnie do Detroit innych innowacyjnych graczy, którzy będą chcieli korzystać z nowoczesnej infrastruktury i kreatywnej atmosfery tego miejsca.

Renowacja obejmowała również otwarcie pobliskiego budynku dawnego Book Depository, który teraz pełni funkcję centrum technologicznego Newlab. Ta przestrzeń skupia obecnie ponad 600 pracowników z niemal 100 firm i startupów. Nowoczesne laboratoria i przestrzenie testowe umożliwiają rozwijanie i wdrażanie innowacyjnych rozwiązań technologicznych.

Bill i Lisa Ford założyli również fundusz Michigan Central Station Children’s Endowment, aby wesprzeć organizacje zajmujące się najmłodszymi mieszkańcami miasta, co jest kolejnym dowodem na zaangażowanie Forda w przyszłość lokalnej społeczności. Początkowy cel w wysokości 10 milionów dolarów został uzyskany z dużą nawiązką – zebrano bowiem ponad 19 milionów dolarów.

Przyszłość Michigan Central Station

Michigan Central Station to teraz nie tylko odnowiony zabytek, ale także symbol nowej ery dla Detroit. Dzięki zaangażowaniu Forda, stacja stała się centrum innowacji, które ma na celu rozwijanie nowych technologii i wspieranie współpracy między różnymi sektorami. To miejsce, które łączy w sobie historię i przyszłość, stając się katalizatorem zmian w mieście.

W przyszłości, Ford planuje dalsze rozwijanie kampusu Michigan Central, przyciągając do niego kolejne innowacyjne firmy i organizacje. Dzięki nowoczesnej infrastrukturze i kreatywnej atmosferze, stacja ma szansę stać się jednym z najważniejszych centrów technologicznych w Stanach Zjednoczonych. Ford ma nadzieję, że projekt ten przyczyni się do dalszego rozwoju Detroit, tworząc nowe miejsca pracy i wspierając lokalną gospodarkę. Renowacja Michigan Central Station to przykład, jak można połączyć troskę o dziedzictwo historyczne z nowoczesnym podejściem do rozwoju miasta.

Fot. Ford, Jason Keen/Michigan Central, Stephen McGee/Michigan Central

Źródło: materiały prasowe